Lionel Richie, EWF illumina il TD Garden per tutta la notte

La prima volta che Lionel Richie e gli Earth, Wind & Fire suonarono insieme, negli anni '70, riempirono un'arena. L'ultima volta che Richie e gli Earth, Wind & Fire hanno suonato insieme, venerdì sera al TD Garden, beh, hanno riempito un'arena.

Ai tempi, gli Earth, Wind e Fire erano intoccabili: i re del funk più acuti, cool ed esperti di pop. Richie era con i Commodores e non era ancora la star emergente. Ora Richie è l'icona più grande – con il posto di chiusura nel cartellone del duello – ma non è cambiato molto altro.

Earth, Wind & Fire hanno iniziato la serata in modo luminoso, audace, rumoroso, orgoglioso, funky, bizzarro e favoloso. E questo descrive semplicemente i loro thread. Ehi EWF, si chiamavano gli anni '70, il decennio vuole che tu sappia che è positivamente entusiasta del tuo look, del tuo suono, dell'energia, dell'atmosfera e della sezione dei fiati. (Anche il defunto fondatore della band Maurice White sarebbe entusiasta: l’eredità è nelle buone mani del fratello Verdine White e dei membri di lunga data Philip Bailey e Ralph Johnson.)

In poco più di un'ora, l'EWF ha raccolto tutto il necessario. La band ha dimostrato di poter strappare il tetto a un idiota con un veloce e furioso uno-due-tre d'apertura che collegava "Shining Star", "Let Your Feelings Show" e "Serpentine Fire". È apparso in alcune dolci ballate, la migliore delle quali è "After the Love Has Gone". Ha ricordato a Boston che nessuno mette in triangolazione pop serrato, disco pesante e soul profondo (vedi "Boogie Wonderland" e "Let's Groove"). Oh, e "settembre" non è male.

Lionel Richie non ha mai pensato molto alla triangolazione dei generi. Per Richie era tutto pop serrato, sempre. Il trasferimento lo ha reso un dio negli anni '80, ed era fin troppo felice di alleviare quei giorni con 20.000 fan estasiati.

Per iniziare il suo set, Richie si è alzato dal pavimento alla fine di una passerella al centro dell'arena. In una giacca bianca scintillante. Cantare "Ciao". (Perché ovviamente lo ha fatto.)

Da lì il pop divenne groovy ("Brickhouse" dei Commodores) e rock ("Running With The Night"). Il pop è stato (momentaneamente) oscurato da fuochi d'artificio, luci e laser. Ci sono volute alcune battute per rilassarsi nelle sue radici terrene di cantautore quando Richie si è seduto dietro un pianoforte a coda bianco per cantare i classici dei Commodores "Easy", "Sail On" e - su un pianoforte a coda completamente diverso alla fine della passerella - "Ancora"

Ma per lo più luccicava, una serie di brani mid-tempo e ballate anni '80 perfettamente lucidati che hanno schiacciato l'arena adorante. E Richie li sfogliò, un catalogo diverso da qualsiasi altro, "Truly", "Stuck on You", "You Are"... L'enorme quantità di pop leggero e da Top 40 di cui dispone è sconcertante. Anche il materiale pesante come "Dancing on the Roof" era effervescente (nota che "Dancing on the Roof" può essere definito pesante solo quando è inserito tra "You Are" e "Three Times a Lady").

A 74 anni, Richie riesce ancora a scendere – ha realizzato un blocco di brani straordinari dei Commodores – ma la sua timoneria è sempre stata un pop imponente, sciropposo, sublime e sincero. Lo sa. Ha chiuso con una "Say You Say Me" veramente sentita, un "aspetta-sta-fando-davvero-sì-penso-che-sia" "We Are the World" e un bis perfetto "All Night Long ( Tutta la notte)."

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