Vicino

Questo saggio è basato su una conversazione con Jeffrey Long. È stato modificato per lunghezza e chiarezza.

Trentasette anni fa ero un oncologo specializzando e imparavo come curare al meglio il cancro usando le radiazioni. Erano i giorni pre-internet, quindi ho fatto le mie ricerche in biblioteca. Un giorno, stavo sfogliando un grosso volume del Journal of the American Medical Association quando mi sono imbattuto in un articolo che descriveva esperienze di pre-morte.

Mi ha fermato sul posto. Tutta la mia formazione medica mi diceva che eri vivo o morto. Non c'era via di mezzo. Ma all'improvviso, stavo leggendo da un cardiologo che descriveva pazienti morti e poi tornati in vita, riportando esperienze molto distinte, quasi incredibili.

Da quel momento sono rimasto affascinato dalle esperienze di pre-morte o NDE. Definisco un'esperienza di pre-morte come qualcuno che è in coma o clinicamente morto, senza battito cardiaco, che ha un'esperienza lucida in cui vede, sente, prova emozioni e interagisce con altri esseri. Imparare di più su queste esperienze ha cambiato radicalmente la mia visione dell’universo.

Quando ho finito la mia specializzazione, ho fondato la Near-Death Experience Research Foundation. Ho iniziato a raccogliere storie di persone che hanno avuto NDE e a valutarle con la mente di uno scienziato e di un medico. Ho espresso opinioni basate sull'evidenza e sono arrivato a questo come scettico. Ma nonostante prove schiaccianti, sono arrivato a credere che esista sicuramente una vita nell'aldilà.

Non esistono due NDE uguali. Ma mentre ne studiavo migliaia, ho visto emergere uno schema coerente di eventi in un ordine prevedibile. Circa il 45% delle persone che hanno una NDE riferiscono un'esperienza fuori dal corpo. Quando ciò accade, la loro coscienza si separa dal corpo fisico, solitamente sospeso sopra il corpo. La persona può vedere e sentire ciò che accade intorno a lei, che di solito include tentativi frenetici di rianimarla. Una donna ha addirittura riferito che un medico aveva gettato uno strumento sul pavimento quando aveva preso quello sbagliato, cosa che il medico ha poi confermato.

Dopo l'esperienza fuori dal corpo, le persone dicono di essere trasportate in un altro regno. Molti attraversano un tunnel e sperimentano una luce brillante. Quindi, vengono accolti dai propri cari defunti, compresi gli animali domestici, che sono nel fiore degli anni. La maggior parte delle persone riferisce di un travolgente senso di amore e pace. Si sentono come se quest'altro regno fosse la loro vera casa.

Queste esperienze possono sembrare cliché: la luce intensa, il tunnel, le persone care. Ma dopo venticinque anni di studio delle NDE, sono arrivato a credere che queste descrizioni siano diventate cliché culturali perché sono vere. Ho anche lavorato con un gruppo di bambini sotto i cinque anni che avevano avuto una NDE. Hanno riferito le stesse esperienze vissute dagli adulti e, a quell'età, è improbabile che tu abbia sentito parlare di luci intense o tunnel dopo la morte.

Altre persone riferiscono di eventi apparentemente incredibili, che potremo successivamente confermare. Una donna ha perso conoscenza mentre cavalcava il suo cavallo su un sentiero. Il suo corpo rimase sulla pista mentre la sua coscienza viaggiava con il cavallo mentre galoppava verso la stalla. Più tardi, è stata in grado di descrivere esattamente cosa è successo nella stalla perché lo aveva visto nonostante il suo corpo non fosse lì. Altri che non le avevano parlato hanno confermato il suo racconto.

Sono un medico. Ho letto ricerche sul cervello e ho considerato ogni possibile spiegazione per le NDE. La verità è che nessuno di loro trattiene l'acqua. Non esiste nemmeno una spiegazione fisica lontanamente plausibile per questo fenomeno.

Prendo una definizione particolare per le NDE. La persona deve essere incosciente. Ma c'è anche un altro tipo di fenomeno che mi affascina: quelle che chiamo "esperienze di paura-morte".

Queste sono situazioni in cui senti che la tua vita è in imminente pericolo. Potrebbe trattarsi di un incidente stradale mancato o di una caduta improvvisa. Queste persone generalmente non sperimentano il tunnel e la luce, ma spesso riferiscono che la loro vita "scorre davanti ai loro occhi".

Sebbene alcune persone con NDE riferiscano queste revisioni della vita, sono più comuni con esperienze di paura-morte. Le persone ricordano anche eventi dell'infanzia che non riescono a ricordare consapevolmente ma che possiamo successivamente confermare parlando con i membri della famiglia e altri.