Studenti e insegnanti della Cal Poly introducono nuove tecnologie per aiutare i coltivatori di fragole

Centinaia di coltivatori e ricercatori di fragole provenienti da tutta la California si sono riuniti a San Luis Obispo per l'annuale Giornata sul campo dello Strawberry Center.

Secondo il rapporto sui raccolti 2021 dei Commissari per l'Agricoltura, le fragole nella contea di San Luis Obispo sono il prodotto agricolo più prezioso della contea, valutate più di 3 milioni di dollari all'anno.

La California Strawberry Commission e il Cal Poly Strawberry Center si sono riuniti giovedì per presentare e osservare le ricerche svolte durante lo scorso anno.

"La nostra missione è aumentare la sostenibilità del settore delle fragole della California attraverso la ricerca e la formazione in linea con le esigenze dei coltivatori", ha affermato Gerald Holmes, direttore del Cal Poly Strawberry Center.

John Lin, Direttore dell'ingegneria dell'automazione della Commissione per le fragole della California, ha affermato che la California produce la maggior parte delle fragole di tutta l'America e ha bisogno di una tecnologia più recente.

"Quel livello di prestazioni avrà costantemente bisogno di nuove innovazioni, essere in grado di fare le cose più velocemente, più velocemente, meglio, ecc.", ha affermato Lin.

Neil Nagata coltiva fragole da più di 30 anni e afferma che questa è la sua sesta partecipazione all'evento.

"Sto cercando qualsiasi cosa che posso portare alla mia fattoria e vedere se mi aiuterà a ridurre le sostanze chimiche o a irrigare in modo più efficiente o semplicemente a fare un lavoro migliore creando fragole belle, belle e gustose", ha detto Lin.

I coltivatori imparano come far avanzare la propria attività dalla ricerca condotta da studenti e istruttori di Cal Poly.

I partecipanti ruotano attraverso postazioni di automazione, entomologia e patologia vegetale.

Uno dei tanti progetti su cui stanno lavorando utilizza la tecnologia UVC.

"Questo utilizza un trattamento con luce UVC, che illumina la pianta e aiuta a gestire quello che chiamiamo ragno a due macchie, l'acaro. È un insetto che mangia la pianta e gestisce anche l'oidio", ha detto Lin.

Jeff Cardinale, direttore delle comunicazioni della California Strawberry Commission, illustra come funziona.

"Attraversa le strade delle fragole e risucchia gli insetti nei campi, quindi ogni volta che l'aspirapolvere funziona significa meno uso di pesticidi", ha detto Cardinale.

"Ci sono alcune ricerche che dimostrano che se lo si utilizzasse nel proprio campo, si potrebbe ridurre il numero di batteri o malattie", ha detto Nagata.

Il Cal Poly Strawberry Center è stato fondato nel 2014 come partnership tra la California Strawberry Commission e Cal Poly con l'obiettivo di aumentare la sostenibilità dell'industria californiana delle fragole attraverso la ricerca e l'istruzione.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, circa il 90% delle fragole negli Stati Uniti vengono coltivate in California.