Colonna Spencer Durham: Come vengono determinati i cicli dei semafori?

Spencer Durham

Semaforia Kokomo sono raffigurati.

Una sera in ufficio mi sono rivolto al mio collega James Bennett e ho detto: "Ho pensato a un'idea davvero stupida per una rubrica".

"Che cos'è?" chiese.

"E se andassi a sedermi agli incroci più trafficati di Kokomo e cronometrassi i cicli di luce?"

"Se lo fai, sarà una delle storie più lette del mese", ha risposto James.

Lo metteremo alla prova questo mese.

Sono sicuro che ti sei ritrovato a viaggiare sull'Indiana 931 - forse sei in ritardo per una riunione perché sei un tipo di persona perennemente indietro di cinque minuti - e sei arrivato al semaforo rosso.

"Fantastico, per quanto tempo rimarrò seduto qui?" chiedi con impazienza, guardando l'orologio di traverso.

O forse ti sei seduto davanti a una freccia rossa che svolta a sinistra all'una di notte per un tempo che ti sembra un'eternità e hai deciso di svoltare semplicemente perché non c'è nessun altro in giro.

Ci sono stato, l'ho fatto.

Allora come determinano i cicli ad un'intersezione?

Ho inviato un'e-mail al Dipartimento dei trasporti dell'Indiana e mi sono messo in contatto con forse la persona più adatta a rispondere alle mie domande, Ed Cox.

Cox è il direttore tecnico del gruppo di gestione del traffico di INDOT. Ha supervisionato per anni lo schema del traffico lungo il corridoio 931.

Ci sono 15 segnali lungo la 931. Questi sono gli incroci. Sono tutti cronometrati e i cicli variano durante il giorno e nel fine settimana.

Ci sono quattro modelli diversi nei giorni feriali.

L'orario mattutino è in vigore dalle 6:00 alle 9:00

Il mezzogiorno è dalle 9:00 alle 15:00. La sera è dalle 15:00 alle 20:00, mentre la notte va dalle 20:00 alle 6:00.

I fine settimana sono più semplici. C'è uno schema diurno – dalle 8:00 alle 19:00 – e uno serale – dalle 19:00 alle 8:00

La durata di un ciclo di luce è di circa 120 secondi per la maggior parte delle 931 luci. Ciò significa che il tempo impiegato da un modello per scorrere tutte le opzioni (verde, rosso, freccia di svolta) è di circa due minuti.

Cox mi ha detto di considerarlo come un grafico a torta. Una parte della torta è verde, un'altra parte è rossa e una scheggia più piccola serve per la freccia di svolta.

E Cox ha notizie per tutti voi che pensate che il semaforo rosso duri per sempre.

"Probabilmente non è così lungo come pensi", ha detto.

L'analogia del grafico a torta non mi ha colpito immediatamente quando sono uscito e ho cronometrato alcuni segnali.

Mentre ero seduto nella mia macchina accanto a Starbucks su Alto Road, ho cronometrato per quanto tempo il semaforo rimaneva rosso mentre le auto viaggiavano verso ovest attraverso la 931. Poi ho cronometrato per quanto tempo il semaforo rimaneva verde.

I numeri che ho ricevuto non avevano alcun senso. Ero perso.

Questo fino a quando non ho utilizzato la funzione cronometro sul mio telefono, in particolare il pulsante “giro”.

Ho avviato il timer nel momento in cui la luce è diventata rossa. Quando è diventato verde, ho premuto "giro" e l'ho ripetuto per circa 7 minuti.

Combinato, il tempo in cui la luce era rossa e verde ammontava a circa 2 minuti ogni volta.

Il semaforo est-ovest su Alto Road alla 931 rimane verde tra 41 e 49 secondi. Rimane rosso per circa 1 minuto e 15 secondi.

Quindi, se stai guidando su Alto Road e colpisci il semaforo rosso alle 931 intorno alle 19:00 di un giorno feriale (orario serale), aspettati di rimanere seduto lì per circa 1:15 prima che il semaforo diventi verde.

Mi sono poi spostato per osservare i semafori per il traffico in direzione sud sulla 931 allo stesso incrocio. La quantità di tempo differiva leggermente ma ammontava comunque a circa 120 secondi.

Il semaforo in direzione sud sulla 931 ad Alto Road rimane verde tra 24 e 32 secondi. È rosso per circa 1:30 durante l'andamento serale.

I modelli di traffico sul 931 vengono riconfigurati ogni quattro anni. Potresti aver visto le squadre lavorarci lo scorso autunno.

"Facciamo del nostro meglio per spostare la maggior parte del traffico lungo la 931", ha detto Cox. "Il mio obiettivo è farti passare attraverso il maggior numero di segnali nel modo più efficiente possibile."

I modelli si basano su una serie di variabili tra cui la quantità di traffico, l'ora del giorno e il momento in cui il traffico è più intenso. Cox ha affermato che l'INDOT acquista dati dalla Purdue University che mostrano quanto tempo impiegano i veicoli per percorrere la 931 e quante fermate fanno.