I compagni di squadra dei rappresentanti di Traverse Bay si uniscono per affrontare l'inseguimento del paddle board dei Grandi Laghi

Di Tom Spencer Speciale per MHSAA.com

3 agosto 2023

Fai clic qui sotto per copiare il collegamento negli appunti

Vent'anni fa, Kwin Morris e Jeff Guy erano compagni di squadra in una squadra di hockey qualificata ai quarti di finale dell'MHSAA.

Guy ha anche segnato il gol della vittoria nella finale regionale per i Bay Area Reps, che ha superato Traverse City West 2-1.

I risultati di quest'estate, però, entreranno più a fondo nei libri di storia.

Guy e Morris hanno collaborato con Joe Lorenz per completare un sogno iniziato dieci anni fa. Hanno attraversato tutti e cinque i Grandi Laghi su paddle board, raccogliendo allo stesso tempo consapevolezza e fondi per la qualità dell'acqua.

Hanno messo insieme le loro capacità di equilibrio, resistenza e maneggio del bastone per la causa.

"Dopo 10 anni e oltre centomila dollari raccolti per i laghi, è fantastico", ha detto Morris. "Penso che la parte migliore sia sapere che i miei figli cresceranno sapendo che il loro vecchio ha fatto qualcosa di interessante per l'ambiente in un modo unico."

Tutto è iniziato durante un evento sociale di dicembre a Traverse City. Guy, un consulente finanziario, e Morris, un insegnante di scienze della scuola media, avevano appena iniziato a praticare il paddle boarding quando iniziarono a chiedersi se avrebbero potuto attraversare il lago Michigan.

Lorenz, un personal trainer, ha prontamente assicurato che potevano farlo - e si è unito a loro - anche se non era mai stato su una tavola da paddle prima del raduno festivo.

Morris, Guy e Lorenz hanno attraversato con successo il Lago Michigan nel 2015, fermandosi nel freddo della notte per osservare l'aurora boreale. Hanno terminato il viaggio di quasi 100 chilometri in poco meno di 25 ore. Questo risultato li ha convinti a lanciare Stand Up for Great Lakes, un'organizzazione senza scopo di lucro per raccogliere fondi e sensibilizzare per la protezione dei laghi.

Il trio sostiene anche il Cooperative Institute for Great Lakes Research, un’organizzazione no-profit con sede presso l’Università del Michigan.

"È fantastico aver completato l'attraversamento di tutti e cinque i laghi e aver completato l'obiettivo di una vita", ha riconosciuto Guy. “Il denaro e la consapevolezza che abbiamo raccolto sono incredibili e speriamo che continuino a crescere”.

Il Lago Huron è stato di gran lunga il più difficile da attraversare, ha osservato l'ex rappresentante. La pagaia di 90 miglia e 29 ore ha portato sette ore di pioggia e onde alte.

"Inoltre Joe mi ha investito e Jeff è caduto dopo aver catturato un pesce", ha osservato Morris.

L'Ontario è stata la seconda sfida più difficile della squadra e la pagaia più corta. Le enormi onde laterali per tutto il giorno hanno messo a dura prova i rematori, che erano accompagnati da barche di sicurezza ad ogni traversata.

Il Lago Superiore presentava acque cristalline, un tramonto spettacolare e canoisti che si fermavano per condurre una cerimonia sul naufragio dell'Edmund Fitzgerald. Il Grande Lago più settentrionale è il preferito del gruppo.

Guy si è diplomato alla Kalkaska High School nel 2003 e ha continuato a giocare a hockey all'Hope College. Ha anche giocato a football, baseball e golf per i Blazers. Lui e sua moglie, Melissa, hanno una figlia, Emma.

Morris si è diplomato nel 2005 alla Elk Rapids High School, dove ha anche giocato a baseball. Ha continuato a conseguire una laurea in insegnamento presso la Western Michigan University. Lui e sua moglie Megan hanno due figli, Fitz e Knox. Ora lavora per il suo ex distretto scolastico, insegnando scienze.

La coppia ha giocato per i Reps attraverso una cooperativa ospitata da Traverse City St. Francis che comprendeva atleti di Charlevoix, Elk Rapids, Kalkaska, Kingsley, Lake Leelanau St Mary, Mancelona e Suttons Bay. Il primo allenatore dei Reps è stato Rex Luxton, candidato alla Hall of Fame della Michigan High School Hockey Coaches Association. Ha allenato fino al 2008.

Morris e Guy ripensano ai giorni in cui giocavano al liceo e allenavano con affetto.

"Avevamo delle squadre fantastiche e penso di avere ancora il record di gol in carriera lì", ha ricordato Guy. "Inoltre, il nostro allenatore dei Reps Rex Luxton è stato molto motivante per me mentre giocavo per lui e più avanti nella vita."

Morris fece eco a Guy.

"Ho adorato l'intera esperienza", ha detto Morris. "Giocare per il mio liceo... le partite del venerdì sera... rivalità scolastiche... giocare per Rex Luxton... amici e compagni di squadra fantastici - è quasi surreale che siano passati 20 anni."