Punti di vista

I semafori rappresentano la democrazia sul lavoro

Ti piace guidare sulla trafficata autostrada che attraversa la tua città? Ti chiedi, come me, se qualcuno ha il compito di assicurarsi che il traffico scorra senza intoppi? C'è qualche rima o ragione per cui funzionano i nostri semafori per aiutare a risolvere i problemi del traffico?

Ho avuto la fortuna di incontrare due professionisti esperti per porre domande su queste e altre domande sul semaforo: Fred Schneider, che gestisce strade e drenaggio nella contea di Lake, e Jay Jarvis, che gestisce strade e drenaggio nella contea di Polk. Grazie, Jay e Fred, per il grande aiuto. Avevo domande, loro avevano risposte.

Quello che non ho capito è che i semafori rappresentano la democrazia sul lavoro. Lo scopo del semaforo è trattare tutti allo stesso modo, non importa se ci si trova sulla strada principale o sugli incroci più piccoli.

Ecco cosa pensavo inizialmente. La tecnologia per monitorare i semafori esiste da molto tempo. La prima azienda di Bill Gates, prima di Microsoft, fu Traf-O-Data, che analizzava i dati sul traffico e regolava i semafori. Cinquant'anni dopo, perché non possiamo fare qualcosa di semplice come sincronizzare tutte le luci sulle nostre strade trafficate in modo che il traffico scorra invece di fermarsi continuamente a quasi ogni incrocio?

Quello che sbagliavo era che pensavo che i semafori riguardassero solo le persone sull'autostrada trafficata. Come arriviamo dove dobbiamo andare con il minimo di soste al semaforo? No, in realtà i semafori vengono installati a causa di tutte le persone nelle strade laterali che cercano di entrare o uscire dall'autostrada.

Le strade e i semafori rappresentano la democrazia. Cosa è giusto nei confronti delle persone sulle strade incrociate? Dovrebbero aspettare cinque minuti così gli automobilisti sulla strada trafficata non devono fermarsi al semaforo?

Inoltre, queste strade laterali hanno carichi di traffico diversi l'uno dall'altro e richiedono tempi di ciclo diversi per le luci. Potrebbero essere necessari fino a tre minuti per attraversare un incrocio se anche la strada laterale è una strada trafficata. Potrebbe volerci un minuto su una strada meno trafficata. Tempi di ciclo diversi agli incroci rendono difficile la sincronizzazione con altri incroci.

È anche difficile sincronizzare i semafori, perché una volta che c’è mezzo miglio tra i semafori, non c’è più un “plotone” di auto che si muove insieme. Le persone guidano ad alta velocità ma anche a bassa velocità. La sincronizzazione delle luci semplicemente non funziona ben oltre il mezzo miglio.

Poi, ovviamente, abbiamo gli esseri umani che guidano le auto. Le persone rallentano e accelerano, tagliandosi l'una di fronte all'altra, e le auto sfrecciano su due corsie di traffico, il che costringe tutti a frenare. In altre parole, siamo noi esseri umani, e non i semafori, a causare gran parte degli ingorghi su queste strade. Non possono costruire algoritmi del semaforo abbastanza intelligenti da annullare tutto il caos causato dagli esseri umani.

C'era molto nella mia educazione sulle strade e sugli incroci con questi due gentiluomini intelligenti. Ho altre domande. La risposta è avere più corsie sulle nostre trafficate autostrade o sono le rotatorie la risposta ai nostri problemi di traffico? Non preoccuparti, hanno le risposte.

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David Dunn-Rankin è amministratore delegato di DR Media, che possiede Triangle News Leader e Clermont News Leader, nonché giornali nelle contee di Highlands, Polk e Sumter.